Die Sternwarte in Sonneberg-Neufang ist eine der großen alten und traditionsreichen Sternwarten in Deutschland. Ihre Spezialität, mit der sie Weltruf erlangt hat, sind die veränderlichen Sterne und damit im Zusammenhang die so genannte Himmelsüberwachung. Seit der Gründung des Instituts im Jahr 1925 wird in jeder klaren Nacht der Himmel fotografiert. In dem dadurch entstandenen Archiv, das mittlerweile rund 250 000 fotografische Platten umfasst, ist somit die Geschichte des Lichtwechsels aller von der nördlichen Hemisphäre aus sichtbaren Himmelsobjekte bis zu einer bestimmten Mindesthelligkeit aufgezeichnet. Mit diesem Beobachtungsmaterial war es möglich, über 10 000 veränderliche Sterne – von heute etwa 30 000 bekannten – zu entdecken und ihren Lichtwechsel zu studieren. 

Für die astronomische Forschung weltweit ist das Plattenarchiv eine Informationsquelle von unschätzbarem Wert, die eifrig genutzt wird.

Gegründet wurde die Sternwarte im Jahre 1925 von einen Sonneberger Astro-Amateur, der es durch harte Arbeit bis zum Astronomieprofessor brachte: Cuno Hoffmeister. Er war einer der ersten, die das wissenschaftliche Potential einer Himmelsüberwachung erkannt und die notwendigen Konsequenzen gezogen haben.

Der Sternwarte ist ein Astronomiemuseum angegliedert, welches dem Besucher Einblicke in die Geschichte der Astronomie gewährt.

Eintrittspreise:

Museum und Führung:
Erwachsene: 4,50 Euro
Kinder (bis 14 Jahre): 3,00 Euro

Nacht- und Sonderführung:
Erwachsene: 7,00 Euro
Kinder (bis 14 Jahre): 4,50 Euro

Für Besuchergruppen ist nach Voranmeldung unter (036 75) / 42 13 69 die Besichtigung der Sternwarte auch außerhalb der Öffnungszeit möglich.